泡沫

想想啤酒頂上的那層泡沫，或者洗碗時冒出的一堆氣泡。它大部分都是空氣，被裝進一種由無數小氣泡構成的結構裡，靠薄薄的液體膜彼此相連。泡沫正是這樣：一種由許多氣體小囊擠在液體或固體裡頭構成的材料。

在泡沫裡，氣泡擠得太緊，相互壓迫，於是失去了圓球的形狀，被擠成一個個由薄壁隔開的多面小室。那些薄壁就是液體，被兩邊的氣體推擠成薄片和稜邊。由於絕大部分體積只是空氣，泡沫非常輕，可那張由液體壁連成的網絡，又賦予了它出人意料的硬挺，以及保持形狀的能力——至少能撐上一陣子。

泡沫在許多東西裡都很重要，從卡布奇諾的奶泡、麵包，到消防泡沫、包裝材料和輕質材料。一個常見的誤解是以為泡沫總是很快就破掉。有些確實會，因為液體不斷流走、壁越來越薄，直到破裂；但如果液體被固定住——就像烤好的麵包或一塊泡沫塑膠那樣——氣泡結構便會凍結成一種永久而結實的固體。