軟式支氣管鏡

軟式支氣管鏡是使大多數支氣管鏡檢查得以實現的可彎曲器械。它大約有鉛筆粗細、約一公尺長,前端可在操作者拇指的控制下朝不同方向轉向,從而像一支纖細可彎的手電在層層變窄的隧道樹中探路一樣,蜿蜒穿行於彎曲、分支的氣道。光線由光纖傳導,或由前端微型晶片攝影機供給。

柔軟的鏡身內走行著數條通道:一條或多條用於傳導光線與攝影訊號,另有一條貫穿全長的中空工作通道,可將器械送達遠端。透過該通道,操作者可以在直視下抽吸分泌物、注入並回收液體、推送刷子或細鉗取樣,或穿入針具。

它的可彎曲性正是關鍵所在。由於能順著氣道天然的彎曲走行,它可抵達比硬管更細小的分支,且足夠柔和,可在清醒患者僅用鎮靜和局部麻醉下使用。代價在於其通道狹窄:抽吸和夾持的力度不及硬鏡,因此大量出血或較大異物有時仍需藉助硬式器械。