體外療法

體外療法，是指把患者的細胞從體內取出，在實驗室的培養皿裡加以修復或升級，再把修正好的細胞送回去。拉丁文 ex vivo 的意思就是「在活體之外」。這就像把車送去修車廠，而不是在自家車道上修：在車間裡，技師有充足的光線、工具和掌控，弄好後再把車開回家。

醫生先採集目標細胞——常是血液或骨髓細胞——再在實驗室裡編輯某個基因、加入一個新基因，或以其他方式改造這些細胞。由於這一切發生在培養皿中，科學家可以核實改動是否奏效，只培養那些成功編輯的細胞，把其餘的棄去，然後才讓任何東西回到患者體內。處理好的細胞隨後被回輸，並在體內安頓下來。

在體外操作帶來精準，也設下一道安全檢查點，這正是 CAR-T 和數種血細胞基因療法採用此法的原因。代價是它費力又緩慢：每一批都是為一個人量身訂製，細胞必須熬過這趟來回，而且只有那些能被取出、再植回的細胞類型才適用。