表觀基因組

如果說基因組是一本書的完整文本，那麼表觀基因組就是覆蓋每一頁的全部高亮、批註和摺角。它是某一時刻細胞內全部表觀遺傳標記的總和，告訴這個細胞該讀取這份共享文本的哪些部分。

具體而言，表觀基因組包括基因組上所有的DNA甲基化模式、所有的組蛋白修飾，以及整體的染色質組織。與在體內每個細胞中基本相同的基因組不同，表觀基因組因細胞類型而異，並可隨一生而改變。

繪製表觀基因組圖譜是一項重大的科學工程，因為比較健康組織與病變組織、或不同發育階段的表觀基因組，能揭示哪些調控狀態伴隨哪些生物學結果。這類圖譜是描述性的快照，本身並不能證明因果。

由於它同時受到遺傳程序和環境信號的塑造，表觀基因組有時被描述為固定的基因組與生物體所處的變化世界之間的橋樑。