雙電層

液體中的帶電顆粒從不「赤身裸體」。如同被人群簇擁的明星，它把帶相反電荷的離子吸引到自己周圍，堆起一層屏蔽其電荷的離子殼。這層離子殼連同顆粒自身的表面電荷，便構成雙電層。

雙電層分為兩個區域。緊貼表面的是一層被牢牢束縛的反離子緻密層（斯特恩層）。其外是擴散層，那裡反離子仍略為聚集、但可自由游動，並逐漸過渡為中性的本體液體。電位在顆粒表面最高，並隨距離穿過這些層而衰減。

雙電層之所以重要，是因為當兩個顆粒靠近時，它們的擴散層相互重疊，產生一種抵抗聚集的斥力——這正是描述膠體穩定性的 DLVO 理論中靜電的那一半。加入鹽會壓縮擴散層（額外的離子在更短距離內屏蔽電荷），使斥力縮減、促進絮凝；這正是電解質能使懸浮劑失穩、以及離子強度成為關鍵處方變量的原因。