類二十烷酸

類二十烷酸是一種由脂質就地製成的短程化學訊號，在細胞受到擾動時即時生成。與經血流運行至遠處標的之經典激素不同，類二十烷酸通常只作用於製造它的那個細胞本身或鄰近細胞，隨後在數秒內降解。最好把它們看作局部傳訊者，而非長途激素。

所有類二十烷酸都由花生四烯酸構建而成，這是一種含二十個碳的脂肪酸，當細胞受損或受刺激時被酶從細胞膜中撬出。以這一原料為起點，不同的酶促途徑產生前列腺素、血栓素和白三烯，各自在發炎、疼痛、發燒、血液凝固和平滑肌收縮中擔任不同職責。

由於在局部生成又在局部被破壞，類二十烷酸模糊了教科書上激素與旁分泌訊號之間的界線。它們在醫學上意義重大：阿斯匹林和布洛芬正是透過阻斷生成前列腺素的酶來發揮作用，從而緩解疼痛與發燒。