EGFR突變

EGFR突變是癌細胞DNA中一處特定的「錯別字」，它把一個生長開關卡在了「開啟」的位置。EGFR代表表皮生長因子受體，是細胞表面的一種蛋白，正常情況下只在恰當訊號到來時才指示細胞分裂。當某些肺癌中編碼它的基因發生突變時，開關便卡在開啟狀態，即便沒有恰當訊號，細胞也會不停增殖。

這類突變最常見於肺腺癌，且尤為多見於從不吸菸者、女性以及東亞裔病人。由於異常的EGFR蛋白正是驅動腫瘤的引擎，它便成為理想的標靶：稱為EGFR酪胺酸激酶抑制劑的藥物可阻斷這個卡住的開關，常常憑藉在家口服的藥片就使癌症縮小，而無需靜脈化療。

因此，當確診晚期肺腺癌時，對腫瘤組織（有時是血液）進行EGFR突變檢測已成為一項常規而必要的步驟，因為陽性結果會改變整個治療方案。這些標靶藥片往往有效且耐受性尚可，不過皮疹和腹瀉等副作用很常見。

需如實說明的一項侷限：這些藥物是控制癌症而非治癒它，腫瘤通常會隨時間透過新的突變產生抗藥性，此後必須調整治療。