實際利率攤銷法

當債券以折價或溢價出售時，收到的現金與面值之間的差額，必須分攤到債券的整個存續期內，而不能一股腦塞進某一年。問題在於怎麼分攤。實際利率法的回答是：把每一期的利息費用與公司當時實際所欠的金額掛鈎，從而得出一個平滑、在經濟上誠實的結果。

在實際利率攤銷法下，每一期的利息費用等於該期期初債券的帳面價值乘以市場（實際）利率。支付的現金利息仍等於面值乘以票面利率。這兩個數字之間的差額，就是當期攤銷的折價或溢價金額。對於折價債券，費用大於現金支付額，於是多出的部分把帳面價值推向面值；對於溢價債券，費用小於現金支付額，於是差額把帳面價值降向面值。由於帳面價值每期都在變，利息費用也隨之改變——它不是一個固定數字。

實際利率攤銷法之所以重要，是因為對重大金額而言，它是美國公認會計原則（GAAP）和國際財務報告準則（IFRS）都要求採用的方法，因為它對實際義務體現出一個恆定的真實利率。它的主要替代方法——直線法——只是把折價或溢價每期等額分攤，計算更簡單但不夠準確，只有在與實際利率法的差異不重大時才可接受。實際利率法每年產生變化的費用；直線法則每年產生相同的費用。