雙盲研究

雙盲研究是一種刻意如此設計的試驗：病人本人，以及治療和評估他們的人，都不知道誰拿到的是真藥、誰拿到的是用作比較的對照（如安慰劑）。這層蒙眼正是關鍵：在醫學中，預期是一股強大的力量，隱藏分組安排能阻止希望、偏倚以及盼著藥物成功的心情悄悄塑造結果。

若不設盲，雙方都可能扭曲結局。知道自己拿到活性藥的病人，可能僅僅因為相信它而感覺好轉；而知道分組的醫師，哪怕是無意識地，也可能區別對待各組、提出誘導性問題，或對「疼痛」「好轉」這類模糊結局作出更寬鬆的判斷。讓所有人都蒙在鼓裡，雙盲設計便能確保任何測得的差異更可能來自藥物本身。

在實際操作中，各種處理被做成外觀、味道和給藥方式都完全相同，並由獨立的一方掌握將每位病人與其分組相聯繫的編碼。這套編碼只在數據收集完畢之後才被揭開，或在醫療急救必需時為某一個體提前揭盲。這與單盲研究形成對比，後者只讓病人一方蒙在鼓裡。

設盲並非總能做到，也並非總是完美。一種帶有明顯副作用、獨特味道的藥物，或一項以手術作比較的研究，都可能洩露分組安排，機敏的參與者也可能猜中。誠實的試驗會核查設盲是否真正維持住，並承認未設盲或設盲不完善的研究更易受偏倚影響。