劑量依賴性毒性

劑量依賴性毒性是指隨劑量增大而可預測地加重的傷害——把旋鈕擰高，損害便以你大體能預料的方式惡化。它是「循規蹈矩」、守規則的那種毒性，與完全不顧劑量的過敏或特異質反應形成對照。

從機制上看，這通常是藥物自身藥理作用或其代謝物作用的延伸：越過某一閾值後，那個產生療效的同一作用開始壓垮某個保護系統，或在不需要它的組織中起作用。因為它隨劑量變化，對應於不良反應中的A型（「增強型」）類別，且一般可透過減量或停藥而逆轉。

正是其可預測性使它可控。毒理學家可以像繪製有益效應的劑量—反應關係那樣，為有害效應也繪出一條曲線，而兩條曲線之間的間隔便定義了治療指數和治療窗。窗窄的藥物——地高辛、華法林、胺基糖苷類、鋰鹽——恰恰是那些劑量小幅上升便把患者推入毒性的藥物，這也使血藥濃度監測變得合理。

對患者和臨床醫生而言，這一誠實的對照很重要：大多數日常的藥物毒性都是劑量依賴的，可透過謹慎給藥來避免；但另有一類危險反應根本不依賴劑量，單靠「用小劑量」是無法預防的。