溶離

一片被吞下的藥片要發揮任何作用，其中的固體藥物必須先在胃腸道的水性體液中轉變為溶解的分子，因為只有溶解的藥物才能進入血液。溶離就是這個交接過程：固體溶化進溶液的速度有多快、程度有多徹底。可以想像茶裡的一塊方糖——細粉幾秒鐘就消失，硬塊卻久久不化。

溶離不同於溶解度。溶解度是平衡時能溶解的最大量，是一個固定的上限；而溶離是固體趨近這個上限的速率。顆粒越小、暴露的表面積越大，固體形式越易溶，攪拌與升溫越充分，溶離速率就越高。對許多藥物——尤其是難溶性藥物——溶離是吸收中最慢的一步，因而決定了藥物進入體內的多少與快慢。

正因為溶離常常是限速步驟，所以會及早並常規地加以測定：使用標準化的儀器，讓劑型在模擬胃或腸道條件的液體中翻滾或攪拌，並隨時間取樣測定已溶解的量。一個能與藥物在人體內表現相關聯的溶離測試，會成為強有力的品質控制與研發工具。需要注意的是，這種體外—體內相關性並無保證，必須逐案建立。