擴散

往靜止的水中滴一點墨水，看著它擴散開來，直到顏色處處均勻，無需任何攪拌。這種擴散開來的過程就是擴散：分子從密集處淨向稀疏處漂移，其驅動力不過是它們持續不斷的隨機抖動。隨著時間推移，僅憑隨機運動便能抹平濃度的差異。

擴散是藥物移動的諸多機制背後的引擎。溶解的藥物從正在溶解的錠劑表面擴散開來；貼片中的藥物擴散穿過皮膚；緩釋骨架中的藥物緩慢擴散到周圍液體中。擴散速率取決於濃度差（梯度）、分子大小、溫度，以及所需穿越的介質或膜的阻力。

擴散穩定但在長距離上很緩慢，因為它依賴偶然碰撞而非任何推動力。這正是它在短距離上（穿過薄膜或停滯的液體層）佔主導，而體內較長距離的整體運輸通常由流動的血液和體液承擔、而非單靠擴散的原因。