方言（dialect）

方言是一門語言的某種「風味」——某個地區或某個社會群體所說的那一版，有自己的詞彙、自己的發音，甚至有自己一些小小的語法花樣。想想一個德州人、一個倫敦人、一個蘇格蘭人都說英語，卻說得各不相同：一個管汽水叫「soda」，另一個叫「fizzy drink」，他們一張口，母音和節奏就變了樣。這些都是英語的不同方言。

關鍵在於：沒有哪種方言比另一種更「正確」。我們稱為「標準語」的那一版——學校裡教、新聞裡唸的那種——通常不過是恰好屬於有權勢、有聲望那群人的方言。它並不更純正、也不更合邏輯，只是中了社會的樂透而已。每一種方言，自身都有一套完整而自洽的語法。

棘手的地方在這裡：方言到哪裡為止、一門獨立的語言又從哪裡開始？語言學家愛說一句俏皮話——「語言不過是擁有陸軍和海軍的方言。」國語和粵語常被稱作漢語的方言，儘管說這兩種話的人彼此聽不懂；而挪威語和瑞典語被算作兩門語言，儘管說的人大致能互通。這條線怎麼畫，靠政治與身分認同，遠多於靠語言學。