糖尿病神經病變

神經是身體的線路，沿著細細的帶絕緣層的電纜傳遞感覺和信號。多年的高血糖會磨損這套線路——首先是最長的電纜，即通向足部的那些——於是信息傳來時變得混亂，或乾脆送不到。結果是本該有知覺的地方變得麻木，本該平靜的地方有時卻出現灼痛。

糖尿病神經病變是慢性高血糖造成的神經損害，是糖尿病最常見的慢性併發症。其常見形式是遠端對稱性多發性神經病，從腳趾和足部起病，並按‘手套-襪套’樣式緩慢向上發展，引起麻木、刺痛和神經病理性疼痛。糖尿病還會損害支配內臟的自主神經，導致消化遲緩、起立時頭暈、膀胱功能障礙和勃起功能障礙等問題。

足部保護性感覺的喪失尤其危險：一處未被察覺的割傷或水疱可潰爛、感染，並導致截肢，因此足部護理和定期檢查不可或缺。預防的基石是長期良好的血糖控制，因為已形成的神經損害大多不可逆；其餘治療以用特定藥物緩解疼痛和保護足部為核心。事實上，糖尿病是非創傷性下肢截肢的首要原因。