電流源

電流源是電壓源的鏡像：它不是維持電壓穩定，而是維持電流穩定，並讓電壓變成任何必要的值，以便推動那個精確的電流通過。如果電壓源是維持固定壓力的幫浦，電流源就是維持固定流量的幫浦，依需要把自己的壓力調高或調低，以強迫同樣的每秒公升數通過你所接的任何東西。

一個 10 mA 電流源會推 10 mA 通過它的負載，並自行調整電壓來達成。跨在 100 Ω 的負載上，這代表 10 mA times 100 Ω = 1 V；換成 1 kΩ 負載，它就把自己升到 10 mA times 1000 = 10 V，以維持同樣的 10 mA。理想電流源會無上限地把電壓升高，但真實的會在它的電源軌處用完餘裕；它只能推到某個程度，超過就放棄維持那個電流。

你很少把電流源當成一個盒子來買，但它們在電路內部到處都是。一顆 LED 想要的是固定電流，而不是固定電壓，所以一個電流源，或一個近似它的電阻，能安全地設定它的亮度。電晶體放大器用電流源來偏壓，電池和感測器電路也不斷用到它。能辨認出一個零件要的是固定電流、不是固定電壓，是理解上一個實實在在的進步。