電流

如果電壓是水壓，電流就是真正的水流，也就是每秒有多少電荷流過某一點。用水管的比喻，電流就是每秒衝過去的公升數；又粗又高壓的管子流量大，被堵住的細管子只剩涓涓細流。在導線裡，電流就是沿著線移動的那條電子之河。沒有完整的迴路就沒有電流，因為電荷需要有地方可去。

電流用安培（簡稱安，符號 A）來量。一安培表示每秒有一庫侖的電荷，也就是那堆 6.24 x 10^18 個電子，通過某一點。小型電子電路多半活在毫安（mA，千分之一安）的範圍：一顆 LED 大約用 10 到 20 mA，一顆微控制器幾 mA，而一支電熱水壺要拉到約 10 A。依長久以來的慣例，習用電流畫成從正極流到負極，也就是正電荷會走的方向，雖然導線裡真正的電子是朝相反方向漂移。這只是個無害的歷史習慣，保持一致就好。

真正做功的是電流：它把水壺燒熱、把 LED 點亮、讓馬達轉動。觸電時傷人的也是它，因為危險的是流過身體的電流，而不只是電壓。在一個簡單迴路裡，同樣大小的電流會一路繞完整圈而不會被用掉，這常讓初學者困惑；被花掉的是能量，電荷則持續循環。電流、電壓和電阻透過歐姆定律緊緊扣在一起。