發光二極體（LED）

發光二極體是一種在電流以順向流過時會發光的二極體。它是每個小裝置上的指示燈、巨型顯示器裡的像素，也愈來愈常是你天花板上的燈泡。和任何二極體一樣，它是單向元件——電流方向對了就發光；方向錯了則不亮（還可能損壞）。

光來自接面本身：當順向電流把電子與電洞推到接面相遇，每次複合都把能量以光子形式釋放出來。顏色取決於半導體的能隙，而非電流——這也是為何 LED 的順向電壓比矽二極體高，且隨顏色而異：紅色約 1.8 到 2.2 V，藍色與白色約 3.0 到 3.4 V。低於該電壓它保持不亮；高於它，亮度就跟著電流走。

一條你絕不能忘的規則：LED 是以電流驅動的，而其陡峭的 I-V 曲線意味著電壓只要一點點變化，電流就劇烈變化。把它直接跨接在電池上，它會抽取失控的電流而燒毀。你總是要透過一個限流電阻（或定電流驅動器）來餵它，以設定一個安全的電流——指示燈用幾 mA，照明用更多。