CRISPR干擾與激活（CRISPRi 與 CRISPRa）
/ CRISPRi = 'crisper-eye'; CRISPRa = 'crisper-ay' /
有時你根本不想改動一個基因的DNA——你只想把它的音量可逆地調低或調高，看看會發生什麼。CRISPR干擾（CRISPRi）和CRISPR激活（CRISPRa）做的正是這件事。它們利用CRISPR的精確標靶，不去切割DNA，而是去控制一個基因被讀成RNA的響度，而底層序列毫髮無損。
關鍵成分是一個「死的」Cas9，寫作dCas9：一個經過工程改造的Cas9蛋白，它仍能找到並夾住由嚮導RNA指定的目標，但它的切割刀刃已被破壞——只抓不剪。單憑自身，停在基因起點的dCas9就能物理性地擋住轉錄機器、把基因調小；這是最簡單的干擾形式。更有力的做法是給dCas9融合一個調控模組：接上一個抑制因子，就把基因牢牢沉默（CRISPRi）；接上一個激活因子，就把它打開或調大（CRISPRa）。嚮導RNA決定針對哪個基因，所接的模組決定是調高還是調低。
這對弄清基因的功能極其有用，因為它可調、可逆，且不破壞基因——便於研究那些不能徹底刪除的基因，也便於在大規模篩選中開關許多基因。由於它不改變DNA序列，其效應只在dCas9系統存在期間持續，這有時正合你意。誠實的一點是：CRISPRi/a是調控，而非編輯——基因的字母原封不動，所以這是一種探測和調節基因活性的辦法，與永久改寫基因組截然不同。
要研究一個刪除後會讓細胞死亡的基因，你用嚮導RNA把dCas9-抑制因子標靶其啟動子：該基因被悄然調低，你觀察其效應，再撤去這套系統，基因便恢復。
同樣靠嚮導RNA瞄準，但用的是調光開關而非剪刀。
CRISPRi/a並不編輯基因組——它只改變一個基因被表達的多少，且一旦dCas9系統消失，改變便褪去。把它與永久編輯混為一談，會誤讀實驗真正所展示的結果。