宇宙學常數（Λ）

宇宙學常數，用希臘字母 Lambda 表示，是愛因斯坦在其場方程中添加的一個額外項，代表屬於空無一物的空間本身的一種能量。普通的物質和能量把東西往一起拉，而這一項卻像一種穩定的、與生俱來的壓力，推動空間膨脹。關鍵在於，它是真空的一種屬性：每一立方公尺空無一物的空間都攜帶著同樣固定的一份，所以隨著空間增大，它的總影響也隨之增大。

愛因斯坦在1917年引入 Lambda，其理由後來被證明是錯的。他想要一個靜止不變的宇宙，於是加上這一項來平衡重力向內的拉扯、讓宇宙保持靜止。當天文學家發現宇宙其實正在膨脹時，這種平衡就成了多餘，據說愛因斯坦稱 Lambda 是他最大的失誤。在此後數十年裡，它乾脆被設為零、被人遺忘。

然後在1998年，兩個測量遙遠爆發恆星的團隊發現，宇宙的膨脹並不像重力本應造成的那樣在減速，反而在加速。一個小小的正值 Lambda 完美地符合這一點，讓這個被丟棄的項以「暗能量」之名復活。不過老實說，給它命名並不等於解釋了它：為何空無一物的空間攜帶這一特定的微小能量、為何它今天主宰著宇宙，仍是物理學中最深的未解之謎之一。