普通股

想像一群朋友想一起創業，但又不想為誰占多少份額而爭論不休。他們可以把所有權切成相等的小份，讓每個人願意買多少就買多少。每一小份就是一股，而公司裡這種最基本、最標準的所有權小份，就叫一股普通股。擁有一股，就意味著你擁有整家公司的極小一部分。

普通股是公司所有權最基礎的形式。普通股股東通常享有三項權利：對重大決策投票（例如選舉董事會），在公司決定派發股利時有可能領取股利，以及在公司清算時，在償還所有債務和其他索取權之後分享剩餘部分。在資產負債表上，普通股列在股東權益部分。如果一家公司發行 1,000 股、面值各為 1 的股票，以每股 10 的現金售出，它會在普通股賬戶記入 1,000（1,000 股乘以面值 1），把多出的 9,000 記入另一個叫作股本溢價（additional paid-in capital）的賬戶。

普通股之所以重要，是因為它代表剩餘所有者——這些人最後才拿到錢，卻擁有上漲的好處。這裡有一個誠實的關鍵點：普通股股東的清償順序排在放貸人之後，也排在優先股股東之後。如果公司倒閉，他們可能一無所獲；如果公司興旺，回報（體現為價值上升和股利增長）大體都流向他們。「普通」並不意味著便宜或低質，它只是指大多數投資者持有的那種最普通、默認的所有權類別。