中樞化學感受器

中樞化學感受器是大腦自身的二氧化碳警報器。它們位於延髓表面，持續檢測浸潤大腦的液體的酸度，只要該液體稍微變酸，就會增強呼吸的衝動。

嚴格來說，它們感知的是酸鹼度（pH）的變化，而非直接感知二氧化碳。但二氧化碳很容易從血液進入腦脊液，在那裡與水反應生成酸，降低局部pH。化學感受器察覺到這一下降，便向呼吸中樞發出訊號，使呼吸更快更深，從而排出二氧化碳並糾正酸度。這一迴路是正常呼吸逐分鐘調節的主導機制。

由於它們感知的是腦內酸鹼度而非氧氣，中樞化學感受器對急性變化的反應比周邊感受器更慢，並且可被長期的二氧化碳滯留所鈍化。在長期肺病中，腦脊液pH會部分恢復正常，削弱這種對二氧化碳的反應，轉而更依賴由低氧驅動的呼吸。