細胞層面疾病概覽（cell-level diseases overview）
/ sel-LEV-el dih-ZEEZ-ez /
一座工廠可以有許許多多不同的損壞方式——卡住的傳送帶、壞掉的熔爐、或永遠清不空的倉庫。同樣，當一個細胞內部那些微小的機器出了問題，結果並不總是癌症；它可能是一大類疾病中的一種，每一種都能追溯到細胞某個特定部件的失靈。癌症是最著名的細胞層面疾病，但它遠非唯一的一種。
更準確地說，許多人類疾病都可以理解為細胞內部某個部件的失靈。溶酶體貯積病（比如泰-薩克斯病 Tay-Sachs 或戈謝病 Gaucher）發生在細胞的回收中心——溶酶體——缺少一種能工作的酶時，於是廢物分子未被消化地堆積起來。線粒體疾病在細胞的'發電廠'無法製造足夠能量時出現，對肌肉、大腦這類耗能大戶的組織打擊最重。蛋白質錯誤折疊疾病（比如阿爾茨海默病、帕金森病、或囊性纖維化）則發生在蛋白質折疊成了錯誤的形狀、要麼有害地聚成團、要麼無法完成它的工作時。這些每一種都是某個特定細胞過程的缺陷——回收、供能、或蛋白質折疊。
從細胞層面看待疾病之所以重要，是因為它揭示了真正的病因、並指向合理的治療。如果一種病源於缺了一種酶，那麼補上那種酶（酶替代療法）、或修復它的基因，就能直接針對根源。一句務實的提醒：並非每種病都最好從細胞層面來理解——感染、損傷、以及許多複雜的狀況都牽涉到整個組織、器官、免疫系統、或環境，所以細胞視角是眾多有力鏡頭中的一個，而不是故事的全部。
在泰-薩克斯病中，缺少一種溶酶體的酶意味著一種特定的脂肪分子無法被分解。它在神經細胞內不斷積累，直到它們再也無法運作。從細胞層面理解這種病——一個壞掉的回收酶——正是讓研究者得以設計靶向療法和基因檢測的關鍵。
許多疾病都能追溯到細胞內部某個失靈的部件。
並非每種疾病都最好從細胞層面來解釋——感染、損傷和許多複雜狀況牽涉組織、器官或環境；細胞視角是一個鏡頭，而非全貌。