線粒體

細胞做的幾乎一切都要消耗能量，而這些能量必須在某處產生。線粒體就是細胞的發電廠——一種豆形的細胞器，它從食物和氧氣中獲取燃料，並把它們轉化為細胞其餘部分可以使用的能量貨幣。

線粒體被兩層膜包裹。光滑的外膜是其邊界；內膜則摺疊成一道道深深的脊，叫做嵴，從而在很小的空間裡塞進巨大的工作面積。由內膜包圍、填充在最內層空間的液體，叫做基質。這種分層結構並非裝飾：摺疊的內膜和基質容納著提取能量的機械裝置，而大量的摺疊直接提高了單個線粒體能產生的能量。

線粒體攜帶自己的一小圈DNA和自己的核糖體，並通過分裂來增殖自身——這些都是它源自遠古自由生活的細菌、後被一個宿主細胞吞入（內共生學說）的有力線索。在人類中，線粒體DNA幾乎完全由母親遺傳。能量需求高的細胞，例如心肌和活躍的神經元，體內擠滿了線粒體；本領域講述它們的結構，而它們如何釋放能量的化學則屬於生物能學。