細支氣管炎

氣道像樹一樣分支成越來越細的枝椏；其中最細小的細支氣管，在嬰兒體內不過線一般粗細。細支氣管炎就是病毒使這些細小枝椏發炎、被腫脹和黏液堵塞時所發生的情況。由於嬰兒的氣道本就如此狹窄，即使一點點額外的腫脹也會使呼吸變得急促、帶喘且費力。

細支氣管炎是小氣道的病毒性發炎，主要累及小嬰兒，通常在一歲以內，多數病例由冬季流行的呼吸道融合病毒引起。它通常像感冒一樣以流鼻水和咳嗽起病，隨後在一兩天內進展為呼吸急促、喘鳴、細濕囉音和餵養困難，因嬰兒呼吸愈發費力。

處理以支持為主：保證嬰兒進食和水分、清理鼻腔，血氧下降時給氧；多數嬰兒在一兩週內於家中康復。尚無良好證據表明抗生素、支氣管擴張劑或類固醇對典型的細支氣管炎有益，故一般避免使用。提示需住院的警示徵象包括進食差、呼吸費力明顯、呼吸暫停或低血氧。

細支氣管炎有時與首次氣喘發作相混淆，因為二者在幼兒身上都引起喘鳴，但在真正的病毒性細支氣管炎中，喘鳴源於發炎堵塞的管道，而非氣喘那種可逆的肌肉收縮，這也是氣喘藥物往往無效的原因。