藍白篩選（blue-white screening）

轉化之後，你的抗生素平板上布滿了菌落——但有些攜帶的是帶你插入片段的載體，有些攜帶的是沒裝上插入片段、只是自己重新閉合的空載體。你需要一種快速的視覺方法來分辨二者。藍白篩選把這個問題變成了一種顏色：重組菌落長成白色，空載體菌落長成藍色。

這個把戲用到了lacZ基因，其蛋白（β-半乳糖苷酶）能把一種叫X-gal的無色實驗試劑分解成鮮藍色的產物。載體帶有lacZ的前段，而多選殖位點恰好嵌在那段片段內部。如果載體是空的，lacZ保持完整，酶起作用，菌落在含X-gal的平板上變藍。但如果你的插入片段被連接進了選殖位點，它就打斷了lacZ，酶被破壞，X-gal保持無色，菌落長成白色。於是看一眼平板就能給菌落分類：白色意味著「有插入片段」，藍色意味著「空載體」。

藍白篩選是單靠選擇無法提供的那道經典的第二層過濾。選擇（抗生素）告訴你細胞有載體；藍白篩選告訴你那個載體是否真的帶有插入片段。你挑出白色菌落去擴大培養並進一步分析。它快速、廉價、直觀——但並不完美：一個不破壞閱讀框的插入片段，或一個很小的插入片段，有時會讓lacZ部分仍能工作，給出誤導性的淺藍菌落，所以白色菌落仍需用其他方法確認。