生物相容性

生物相容性，描述的是一種材料與身體共處時，能在多大程度上不引發有害反應。一種生物相容的材料就像一位有禮貌的客人：把分內的事做好、不惹麻煩，既不毒害周圍的細胞，也不挑起有害的免疫攻擊，更不會在不該凝血的地方讓血液凝結。一種材料若通不過這一關，再巧妙也無法用在人體內。

身體對一切外來之物都心存戒備。免疫細胞會去打量新植入的物件，若把它讀作威脅，便會用瘢痕組織把它包裹封堵、讓該處發炎，或乾脆發起攻擊。生物相容性，正是設計材料表面與化學性質的一門技藝——讓身體要麼平和地無視它，更好的是，歡迎自己的細胞遷入並與它融為一體。

關鍵在於，生物相容性並不是刻在材料上的固定屬性——它取決於具體用途。一種作為髖關節絕對安全的金屬，若用作以凝血為大忌的心臟瓣膜表面，可能就是一場災難。所以工程師總要追問：相容於什麼、用在哪裡、要用多久，而不是把它當成一個簡單的「是」或「否」。