重子（baryon）

在所有由夸克構成的粒子裡，那些又重又熟悉的——填滿每一個原子核的質子和中子——屬於一個叫做重子的家族。這個名字源自希臘語中「重」一詞，因為當初對它們進行分類時，這些是已知最重的粒子。只要你曾經拿起過任何東西，它幾乎全部的重量都是重子。

重子是由三個夸克組成的強子。質子是兩個上夸克加一個下夸克（uud）；中子是一個上夸克加兩個下夸克（udd）。三個夸克的分數電荷相加得到整數，它們的自旋組合起來使重子帶有半整數自旋，這使每個重子都是費米子——也就是遵守包立不相容原理、不能擠進同一個狀態的那類粒子。把夸克換成更重的味，就得到一整個動物園般的其他重子，比如帶奇夸克的 Λ 粒子和 Σ 粒子，但它們不穩定，會迅速衰變。

重子帶有一個記帳用的標籤，叫做重子數：每個重子算 +1，每個反重子算 −1，而在我們見過的一切反應中，這個總和似乎都守恆。正是這種守恆，使最輕的重子——質子——沒有更輕的重子可以衰變成，從而顯得穩定。它也是一個深刻的謎：宇宙幾乎完全由重子構成，反重子寥寥無幾，這種失衡標準模型無法完全解釋。