巴氏小體

當一條X染色體被關閉時，它並不會消失，而是皺縮成一個小而緻密的團塊，在顯微鏡下可見於細胞核的邊緣。這個可見的團塊就是巴氏小體，以首位描述它的研究者命名。

從物理上看，巴氏小體就是被壓縮成高度緻密、轉錄沉默的染色質的那條失活X染色體。它緻密的狀態正是X染色體失活的結構性外在表現：使該染色體基因沉默的同一套過程，也將它壓縮到足以在染色後顯現出來。

數巴氏小體的數目曾經是一種簡便的方法，用來讀出一個細胞除第一條有活性的X之外還攜帶幾條X染色體。典型的雌性細胞顯示一個巴氏小體；帶有額外X染色體的細胞會顯示更多，這在歷史上有助於提示某些染色體異常狀況。

如今，直接的DNA和染色體分析在臨床上已基本取代了數巴氏小體的做法，但巴氏小體仍是一個把表觀遺傳狀態變得可見的清晰教學範例。