彈道輸運

設想穿過一個擠滿人的房間。通常你得在人群裡磕磕碰碰、左閃右躲，路線歪歪扭扭，到達時已是一臉狼狽。但如果房間恰好空著，你便能徑直走過去、誰都碰不到，就像一隻拋出的球乾淨俐落地飛過空氣。電子有時也能恰恰以這第二種方式穿過一個微小的樣品。

彈道輸運指的是電子流過一個小而乾淨的樣品，乾淨到它們穿越其中卻不被任何東西散射——既不與振動的原子相撞，也不被雜質彈開。通常一個電子只走過一段典型的短距離，即它的平均自由程，便會撞上東西、改變方向；而當整個樣品比這段距離還短時，彈道輸運就發生了，於是一個電子從一端徑直駛向另一端。沒有碰撞來拖慢它們，這些電子傳導電流的方式，便從根本上不同於普通導線裡的電子。

這之所以重要，是因為它是窺見純粹量子行為的一扇窗，也是通往更快、運行更涼的奈米器件的途徑，因為在普通導體裡，正是碰撞把能量浪費成熱。誠實的提醒是：彈道輸運很脆弱：它通常要求很小的樣品、很乾淨的材料，往往還要很低的溫度，因為溫暖會讓原子振動起來，而這些振動恰恰是電子必須躲開的障礙。