衰減全反射

衰減全反射是一種只需把樣品壓在一塊晶體上、就能採集紅外光譜的辦法——不用研磨、不用稀釋，也不用製備薄膜。想像光在一塊透明晶體內部一路掠行，在它的表面一次又一次地彈回，就像一塊石頭打水漂。每彈一次，都有一縷光探到表面之外那麼一點點，可以被貼著它的任何東西「啃」上一口。

說得更準確些，紅外光以足夠陡的角度射入一塊高折射率的晶體，使它在內部發生全反射。每反射一次，都會有一道微弱的倏逝波探出晶體之外不到一微米；與之緊貼的樣品會在它的特徵頻率處吸收，於是反射出的光束在那裡就略微減弱——也就是「衰減」了。

它之所以重要，是因為 ATR 把紅外光譜變成了一種「一碰就讀」的技術：把粉末、液體、凝膠或橡膠狀固體夾到晶體上一掃即可，幾乎不用任何前處理。誠實的提醒是：光只探到很薄的一層表面，所以譜圖反映的是貼著晶體的那部分，而良好的接觸對於可靠的結果至關重要。