心律不整

可以把健康的心跳想像成穩定的鼓點——均勻、準時、從不漏拍。心律不整就是偏離這種節律的任何情況：心跳可能過快、過慢，或單純失去均勻的間隔。這個詞字面意思是「沒有節律」，但實際上它涵蓋一切不規則的情況，而不僅僅是字面所暗示的完全混亂。

正常情況下，每一次心跳都起源於心臟天然的起搏點，並沿固定的電傳導通路擴散。當這個訊號異常放電、加速、減慢或走了異常路徑時，便產生心律不整。其成因從無害的額外心跳、咖啡因，到心肌梗塞後的瘢痕、電解質紊亂、甲狀腺疾病或遺傳性離子通道病，範圍很廣。

並非所有心律不整都危險。許多人偶爾會有漏跳或額外心跳，完全是良性的，無需治療。另一些——尤其是源自心室的快速心律——則可能危及生命。臨床上的任務是藉助心電圖區分無關緊要與嚴重的類型，僅在症狀或風險足以構成理由時才進行治療。