芳香化酶

芳香化酶是把男性激素轉變成女性激素的酶。它是連接兩類性類固醇世界的橋梁：凡它發揮作用之處，就把睪固酮等雄激素轉化為雌二醇等雌激素，因此連男性的身體也會以自身睪固酮為原料生成一些雌激素。

這種酶存在於許多組織中，尤其是脂肪組織、骨骼、大腦和性腺。在男性體內，由芳香化酶生成的雌激素並非可有可無的產物，而是一種必需的激素：它是青春期末閉合生長板、以及維持健康骨密度所必需的。雌激素的生成量部分取決於體脂，因為脂肪組織越多，芳香化酶活性就越高。

由於芳香化酶掌控雌激素的生成，它成為一個治療標的。芳香化酶抑制劑可降低雌激素，主要用於治療女性雌激素依賴性乳癌。在男性中，芳香化酶活性過高（例如肥胖時）可使雌激素升高到足以引起男性乳房發育；而罕見的使該酶失活的突變會讓男性持續長高、骨骼變薄，這恰恰證明了雌激素在男性生理中雖不張揚卻不可或缺的作用。