角秒

當兩顆恆星在天空中靠得極近，或當一顆近鄰恆星因地球移動而出現極其微小的偏移時，所涉及的角度小得根本無法用度來表示。天文學家需要一個細得多的單位來度量這些細如髮絲的角度，這個單位就是角秒。

一角秒是一度的三千六百分之一：一度有60角分，一角分有60角秒，所以1″＝度的1/3600。要體會它有多小：一角秒大致相當於從約4千米外看一枚小硬幣所張的角，或從約10米外看一根頭髮絲。滿月跨半度，約張1800角秒——所以單單一角秒約是月面寬度的兩千分之一。還要更細時，天文學家在最精密的測量中使用毫角秒（千分之一）和微角秒（百萬分之一）。

角秒是高精度天文學的工作單位。它定義了秒差距（給出一角秒視差的那段距離），界定了望遠鏡分辨本領和大氣抖動的尺度（地面良好的「視寧度」約為一角秒），也是錨定距離階梯的視差擺動的大小。把測量推進到毫角秒和微角秒，正是現代巡天得以三維繪製銀河系的關鍵。