抗氧化劑

抗氧化劑是一種賦形劑，它替藥物擋下化學子彈——它被優先氧化，或打斷氧化鏈，從而讓活性成分得以保全。它相當於處方版的在切開的蘋果上擠檸檬汁防止變褐。

抗氧化劑的作用機制各不相同。真正的（斷鏈型）抗氧化劑，如丁基羥基茴香醚（BHA）、二丁基羥基甲苯（BHT）和α-生育酚，透過提供一個氫原子來淬滅自由基、終止自動氧化鏈；它們適用於油基和親脂體系。還原劑（氧清除劑），如焦亞硫酸鈉、亞硫酸鈉和抗壞血酸，其氧化電位低於藥物，因而代替藥物被消耗；它們適用於水性體系。第三類是增效劑，如螯合劑，它們本身不是抗氧化劑，但透過去除催化性金屬來增強前兩類的效果。

由於是犧牲性的，抗氧化劑會在產品壽命期內被耗盡，這本身就是一項穩定性考量：必須加入足夠的量以維持到有效期結束。選擇時要考慮其在相關相中的溶解度、相容性，並採用最低有效濃度。

一個真實的提醒：有些抗氧化劑自身帶有風險。亞硫酸鹽可在敏感患者（尤其是某些哮喘患者）中引發過敏反應，而某些抗氧化劑本身可能使產品變色或與藥物反應——因此使用它們是一種權衡，而非穩賺不賠。