抗有絲分裂藥

抗有絲分裂藥能在細胞分裂的關鍵當口把它叫停。細胞分裂時會搭起一座由纖維構成的微型鷹架——有絲分裂紡錘體——它抓住染色體，把完整的一套拉進每個子細胞。抗有絲分裂藥破壞這座鷹架，於是細胞在分裂中途被凍結，最終死亡。

這類藥物作用於微管，也就是構成紡錘體的蛋白質纜索。微管是動態的，不斷地生長與縮短。長春鹼類（如長春新鹼）與微管蛋白結合，阻止微管裝配；而紫杉烷類（如紫杉醇）則相反，把微管鎖得過於僵硬而無法解體。無論哪種方式，紡錘體都無法完成任務，細胞停滯於有絲分裂期（M期），隨後發生凋亡。這使得大多數抗有絲分裂藥為M期特異性。

由於微管在神經細胞內還充當運輸軌道，一個標誌性副作用是周邊神經病變：手腳麻木、刺痛與無力。這是若干藥物的劑量限制性毒性，且可能部分不可逆，因此臨床醫師會密切觀察，並可能減量。