踝足矯具（AFO）

看一個足下垂的人走路，你會看到他把髖部往上提，或把腿往外甩，只為了讓那些抬不起來的腳趾離地。踝足矯具，幾乎總是被稱作 AFO，是臨床上最常處方的下肢支具。它通常由模製塑膠製成，包裹小腿後側、足跟和腳底，在鞋內控制踝和足。

它最常見的任務是把腳抬住，讓腳趾在走路的擺動期能離地。在固定式（剛性）AFO 中，踝被鎖定在水平位，這保證了腳趾離地，但也停止了自然的踝部活動。後葉彈簧式 AFO 更薄、更有彈性：它讓腳在足跟著地後受控地下落一點，再把腳趾彈回抬起以離地——更接近自然步態。還有的帶鉸鏈踝，阻止腳下垂但允許它向上彎曲，適合那些能蹬地卻抬不起腳的人。選擇取決於哪些動作必須阻止、哪些必須保留。

AFO 隨處可見：腦中風後、腦性麻痺、周邊神經損傷、多發性硬化。它們能極大改善安全性和能量消耗——拖著腳趾走路既累又危險。但 AFO 是替代肌肉，並不能再訓練肌肉，而過於僵硬的支具反而會讓小腿和脛前肌肉進一步變弱。合身至關重要：修邊不當的 AFO 會磨蹭脛骨或踝骨，而在感覺缺失的腳上，可能造成未被察覺的潰瘍。