解剖平面與方位術語

解剖方位術語是描述大腦和身體時共用的一套「指南針」，讓兩位科學家無論頭怎麼傾斜，說到某個位置時指的都是同一處。比起「上」「下」「前」「後」這類會隨移動而改變的說法，解剖學家使用固定不變的標籤。在大腦中最常遇到的四個是：吻側（朝向鼻子，也就是前端）、尾側（朝向尾巴，也就是後端）、背側（朝向背部或頂部）、腹側（朝向腹部或底部）。可以想像一條魚或一隻四足動物平躺著：吻側是牠的口鼻，尾側是牠的尾巴，背側是牠脊背的那一面，腹側是牠肚子的那一面。

平面是你為了把大腦切開、看清內部而想像出的幾個平整切口，標準的共有三個。矢狀面從前到後縱切，把大腦分成左右兩半，就像把一條麵包順著中線豎向切開。冠狀面（又叫額狀面）從一隻耳朵切到另一隻耳朵，把前部和後部分開，就像把同一條麵包切成一片片圓形的豎切片。水平面（又叫軸面或橫切面）與地面平行地切下去，把上部和下部分開，就像把麵包平著切成上下兩塊。

把方位和平面結合起來，任何人都能準確描述一個位置以及觀察的角度。一張腦部掃描圖或顯微鏡切片幾乎總是以這三種視角之一呈現，所以認得這些平面，你一眼就能知道自己在看什麼。在人身上這些術語會稍微有點繞，因為我們直立行走，使脊柱的軸線發生彎折：在人的腦幹和脊髓中，「背側」指向後背，而在前腦中，「背側」卻指向頭頂。先學會這套詞彙，往後閱讀任何腦圖都會輕鬆得多。