總需求
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先別想一個蘋果或一輛汽車的需求。退一步問：在整個經濟中，所有買家加在一起，在某個總體價格水平下，總共想花多少錢去購買所有的成品和服務？這個意圖支出的總和就是總需求。它是整個經濟的「購物胃口」，把所有人——家庭、企業、政府和外國人——加總起來。
經濟學家把總需求拆成四股支出，用恆等式 AD = C + I + G + (X − M) 概括。C 是消費（家庭買食物、付房租、買電子產品）。I 是投資（企業買機器、建工廠，加上新建住房）。G 是政府對商品和服務的支出。(X − M) 是淨出口——賣到國外的出口減去從國外買來的進口。把它們加起來，就得到對整個經濟產出的總需求。總需求「曲線」向下傾斜：當總體價格水平較低時，同樣的錢能買更多，利率效應隨之起作用，本國商品相對外國商品也更便宜，於是需求總量上升。
總需求是驅動短期繁榮與蕭條這台引擎的一半。當 C、I、G 或淨出口激增時，總需求把產出和就業推高；當它們下滑時——比如家庭受驚而停止花錢——需求下降，衰退就可能隨之而來。這正是為什麼如此多的政策都瞄準總需求的各個組成部分：用減稅和信心提振 C，用低利率提振 I，用政府項目提振 G。一個關鍵的提醒：總需求能很好地解釋短期，但它本身並不決定一個經濟在長期能生產多少——那是由它的生產能力決定的。
當政府向每個家庭發放刺激支票時，那筆錢很大一部分會在商店裡花掉（C），隨著訂單增加，一些企業會投資（I），於是對整個經濟產出的總需求跳升——這是為對抗低迷而對總需求有意推上一把。
總需求 = C + I + G + (X − M)：整個經濟的全部意圖支出。
總需求曲線向下傾斜的原因，與單個商品的需求曲線不同——不是因為某種商品相對變貴，而是因為財富效應、利率效應和匯率效應對總支出的作用。不要把單個市場的直覺照搬過來。