總需求—總供給模型
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怎樣用一張圖就解釋清楚：為什麼一個經濟可能突然同時出現物價上漲和產出下降，或者一場過熱的繁榮，或者一場拖延不去的低迷？經濟學家用一張圖，把整個經濟的支出與整個經濟的生產放在一起較量。AD-AS模型把總體價格水平放在縱軸、把總實際產出放在橫軸，然後在同一張圖上畫出總需求和總供給，找出經濟最終落在哪裡。
它有三條曲線。總需求（AD）向下傾斜——價格水平越低，總支出越多。短期總供給（SRAS）向上傾斜——在成本黏性下，價格越高，誘出的產出越多。長期總供給（LRAS）是一條立在潛在產出處的垂直線。經濟的短期均衡在AD與SRAS的交點，確定當下的價格水平和產出。它的長期落腳點在AD與LRAS的交點。移動任何一條曲線，你都能讀出後果：總需求下降（比如消費者恐慌）會把AD線左移，在短期裡同時壓低產出和價格——這就是衰退。供給衝擊（比如油價飆升）會把SRAS左移，在抬高價格的同時削減產出——這就是滯脹。
AD-AS模型是思考經濟週期和短期政策的主力工具，因為它把初學者常常混為一談的兩個問題分了開來：什麼決定價格、什麼決定產出，以及在什麼時間範圍內。它最大的長處是表明：短期裡需求驅動產出，而長期裡產能說了算。它誠實的局限在於它是一種簡化——用單一的價格水平和單一的產出數字去代表一個龐大而雜亂的經濟——所以它更多是引導直覺，而不是預測精確的數值，而且它假設其他條件不變（ceteris paribus）。
當20世紀70年代的石油禁運使能源成本翻了兩番時，經濟學家把它畫成SRAS曲線左移：在與不變的需求相交的新交點上，價格更高、產出卻更低，同時發生——這正是這張圖對滯脹的簡潔刻畫，而舊模型很難解釋這一現象。
一張圖上的AD-AS：曲線交點確定價格水平與產出；曲線移動解釋繁榮、蕭條和滯脹。
AD-AS曲線與單個市場的供求不是一回事——它的坐標軸是價格水平和總產出，斜率來自宏觀經濟效應，而不是某種商品相對變貴。把它們當成放大的微觀圖來用，會得出錯誤的結論。