聲學支

設想一長排人手拉著手輕輕搖擺。如果大家幾乎在同一刻朝同一邊傾倒，整排人就會一齊漂移，像體育場看台上緩緩掠過的一道波。聲學支正是這樣表現的那一族晶體振動：相鄰的原子朝同一方向運動，幾乎齊步。

這些是固體裡低頻的振動。由於相鄰原子彼此之間幾乎沒有相對移動，它們之間的彈簧也就幾乎沒被拉伸，所以需要的能量極少——這正是它們頻率低的原因，而對於最長的波，頻率一路降到零。在那些長波長上，這種運動恰恰就是尋常的聲音穿過材料在傳播，「聲學」之名便由此而來。每一塊晶體都有聲學支，無論它由什麼構成。

聲學支之所以重要，是因為它把聲音、以及在尋常溫度下固體裡的大部分熱都帶過固體。有一點值得說清楚：這裡的「聲學」是給原子如何一齊運動貼的標籤，並不是說你能聽見它——大多數聲學聲子振動得遠比你耳朵能察覺的任何聲音都快。