酸鹼指示劑

想想那種隨溫度變色的心情戒指，只不過這一種讀的是酸度。滴一點進溶液，它的顏色就宣布這液體是酸性還是鹼性，不需要任何儀器。酸鹼指示劑就是這樣一種染料：當酸時是一種顏色，當鹼時是另一種顏色。

從化學上看，指示劑本身就是一種弱酸或弱鹼，其質子化形式和去質子化形式恰好對光的吸收不同，於是看起來是不同的顏色。當周圍的 pH 升過指示劑自己的 pKa 時，染料就從主要呈酸色形式轉變為主要呈鹼色形式。這一變化在以該 pKa 為中心、約兩個 pH 單位的跨度內可見，稱為變色範圍。

指示劑之所以重要，是因為它能不靠儀表就免費、即時地讀出滴定何時到達終點。一個誠實的提醒是：顏色變化標記的是指示劑自己的轉變，而不是真正的化學計量點——選一種變色範圍橫跨滴定那陡峭 pH 跳變的指示劑，才能使終點與化學計量點之間的微小差距（即滴定誤差）小到可以忽略。