核磁共振波譜法

核磁共振波譜法把某些原子核當作一根根小指南針。把分子放進強磁場，像氫這樣的原子核就會順著磁場排好，如同指南針指向北方。再給它們一束精確的射頻脈衝，它們就被掀翻、開始擺動；當它們安定下來時，會唱出射頻信號，揭示分子裡每個原子待在什麼位置。

說得更準確些，每個核共振的頻率取決於它周圍的磁環境。附近的電子會稍稍屏蔽它，使它的頻率發生偏移——這就是化學位移——於是處在不同化學環境中的原子會出現在譜圖的不同位置。相鄰的核還會通過自旋-自旋耦合彼此分裂對方的信號，從而勾勒出哪些原子彼此鄰近成鍵。

它之所以重要，是因為沒有別的單一技術能這樣直接地揭示出一個分子的完整骨架：核磁共振不僅能告訴你有哪些官能團，還能說出原子究竟是怎樣連接的。它誠實的代價是：它需要相對大量、較純的樣品和昂貴的超導磁體，因此更像是實驗室裡的主力，而不是現場工具。