Y 染色体

Y 染色体是人类两条性染色体中较小的一条；在大多数携带它的人身上，它是启动雄性发育的开关。它在典型男性体内与一条 X 并存，而在典型女性体内则不存在。

Y 的大部分影响归结于一个基因——SRY，即“Y 染色体性别决定区”。在发育早期，SRY 充当总开关，引导尚未分化的性腺发育成睾丸；睾丸随后分泌的激素再引导其余的雄性发育。Y 总体上携带的基因相对较少，但其上另有几个对精子生成和男性生育力很重要。

由于 Y 几乎原封不动地从父亲传给儿子，它跨越世代追溯父系，已成为研究血统与人群历史的宝贵工具。在极漫长的演化时间尺度上，Y 已经失去了许多曾与 X 共有的基因，使它如今基因稀少；它是否会继续萎缩，目前仍是科学界正在讨论的话题，而非已成定论的事实。