加工硬化（work hardening）

把迴紋針折一次，它輕鬆就彎；在同一處來回折，它每折一次就更硬更僵，直到斷掉。那股愈來愈大的抵抗，就是加工硬化（又稱應變硬化）：金屬被塑性變形得愈多，就變得愈強、愈硬。這是變形讓金屬回頭反抗。

機制在於差排彼此擋路。塑性變形不只是移動差排，還會製造新的差排，所以當你加工金屬時，差排的數目會倍增。很快晶體裡就擠滿了差排，而由於每條差排都帶著自己的應變場，它們像塞車一樣互相排斥、糾纏。一條想滑行的差排，現在必須擠過一叢別的差排，這需要愈來愈大的應力。於是金屬的降伏強度隨變形而攀升，用應變硬化關係 sigma = K times epsilon^n 來描述，其中指數 n（通常 0.1 到 0.5）衡量它硬化得多快。

加工硬化既是工具也是麻煩。冷輥軋鋼板、抽拉線材、鍛打刀刃，都是靠它在不加合金、不做熱處理的情況下強化的。但它也會耗掉延性：被大量加工的金屬又強又接近開裂，所以最終必須用退火軟化，才能再進一步成形。它遇熱就消失；把金屬加熱到夠高，糾纏就會化開（回復與再結晶），使它變回柔軟。