格局（瞬間描述，configuration）

格局（configuration）是機器在某一瞬間的完整快照：一張照片，捕捉了你若離開後再回來、要接續計算所需的一切。對圖靈機來說，那意味著三件事合在一起：控制處於哪個狀態、整條紙帶上究竟寫了什麼，以及讀寫頭停在哪裡。其餘都無關緊要，因為機器的下一步只取決於這些。

寫格局的一種標準、精簡的方式，是把紙帶內容寫出來，並把當前狀態恰好插在讀寫頭所讀符號的前面。所以字串 1 0 q3 1 1 表示：紙帶上是 1 0 1 1，機器處於狀態 q3，讀寫頭停在第三格（緊接 q3 之後的那個 1）。q3 左邊的一切是讀寫頭已經越過的紙帶；從被標記的符號往右是剩下的部分。尾端的空白通常省略，因為它們是隱含的。兩個格局完全相同，當且僅當狀態、紙帶內容與讀寫頭位置三者皆相符。

格局是描述整個計算所用的詞彙：機器透過單次套用轉移函數從一個格局走到下一個，而計算不過是一連串格局。它們也是關於圖靈機之證明的主力：起始格局（狀態 q0、讀寫頭在最左邊的輸入符號上）、接受格局（狀態 q_accept）與拒絕格局（狀態 q_reject）都是特例，許多論證的進行方式，就是推理格局如何一個接一個。