经食管超声心动图

经食管超声心动图把超声探头装在一根柔软管子的末端，送入紧贴心脏后方的吞咽管道（食管）。由于探头与心脏后部之间只隔着薄薄的食管壁——中间没有肋骨或肺——所获图像比从胸壁表面清晰得多，对心脏后方结构尤其如此。

检查时先用喷雾麻醉咽喉，通常再给予轻度镇静，患者像做常规胃镜那样吞下探头；整个过程约需十五到三十分钟。经食管超声在需要精细细节的问题上表现出色：在治疗心房颤动前于左心耳寻找血栓、详细评估自身或人工瓣膜、发现感染性心内膜炎的赘生物、描绘心房之间的缺损，以及在导管室或手术室中实时引导结构性手术。

由于属半侵入性，经食管超声只在确实需要更清晰视野时才使用，而非常规采用。它带有来自镇静和探头的小风险——咽喉痛，罕见食管损伤——且患者事先须禁食。当经胸检查已能回答问题时，应优先选择更温和的检查。