阈剂量

低于某一量,药物就不会产生任何可察觉的作用——就像往一锅汤里只加一粒盐。阈剂量是首次产生刚可察觉效应的最小剂量;低于它,反应便与基线无从区分。

在剂量—反应曲线上,阈值是曲线的起脚处,即曲线刚刚离开底线的地方。它的存在反映了生物系统的缓冲能力:少数受体被占据或微小扰动可被吸收而不产生任何可测变化,直到系统被充分调动。因此阈值与检测方法的灵敏度及所选终点相关。

阈值在毒理学和风险评估中最为重要,其中一个关键争论是:某种危害是否存在一个低于即安全的阈值,还是无阈值(任何剂量都带有一定风险,这常被假定用于遗传毒性致癌物)。就治疗效应而言,阈剂量是血浆中所测最低有效浓度的概念近亲。