心智理论

心智理论是你与生俱来的一种本领——去猜测别人脑子里正在想什么：他们相信什么、想要什么、有什么感受或打算，哪怕你从来无法直接看见这些念头。它就是「她在找钥匙，因为她以为钥匙在包里」这句话背后的日常心理能力。你并不是用魔法读了她的心，而是悄悄在心里搭起一个关于她的小小「心灵模型」，再用它来解释和预测她的举动。这个名字听起来很正式，其实只是指我们每个人心里都默默抱有的一套想法：别人也拥有自己的心灵，里面装着他们自己那幅关于世界的私人图景。

这件事之所以强大、又出人意料地困难，是因为你得追踪一个可能是错的信念——并把它和你自己知道为真的事实区分开来。针对儿童的经典测验叫「错误信念」任务：莎莉把球放进篮子后离开了；趁她不在，安妮把球移到了盒子里；那么莎莉回来后会去哪里找球？要答出「篮子」，孩子必须在心里保留莎莉那个已经过时的信念，尽管他自己清楚球已经被移走了。多数孩子在四岁前后通过这个测验，而这项本领还会继续生长，发展到读懂讽刺、善意的谎言、暗示和隐藏的动机。在大脑里，它主要依赖一个网络，其中包括颞顶联合区（颞叶与顶叶交会的地方，就在耳朵后方）和前额叶皮层的一部分（额头后方负责规划的脑区）。

心智理论是几乎一切社会行为背后那台安静运转的引擎：合作、教导、欺骗、讲故事、礼貌，以及为电影里的某个角色而动容。当它的发展走了不同的路线（在自闭症中很常见），或被损伤、疾病打乱时，人们也许能轻松掌握关于世界的事实，却要费很大力气才能读懂没有说出口的意图和信念。它和共情关系密切，但并不是一回事：心智理论是去推断别人在想什么，共情则是去分担别人所感受到的。