启蒙运动（the Enlightenment）

启蒙运动是18世纪一场把人类理性推上王座的思想浪潮。它的核心主张简单却激进：真理不该因为国王、教士或古老典籍这么说就被接受，而应当用证据和自己清晰的思考去检验。想象一个房间里，终于有人推开百叶窗说："别再在黑暗里瞎猜了——让我们亲自去测量、去质疑、去把事情弄明白。"

从这一步出发，其余的一切随之而来。如果普通人能够运用理性，那么普通人就拥有权利——发言的权利、自由信仰的权利、受法律治理而非君主一时兴起摆布的权利。洛克、伏尔泰、卢梭、康德等思想家主张：政府应当服务于被统治者，而非相反。这些主张直接哺育了美国革命与法国大革命，至今仍回响在每一部现代宪法和人权宣言之中。

一个常见的误解：启蒙运动并不是一个人人意见一致的整齐俱乐部，而是一场喧闹的争吵。卢梭和伏尔泰彼此看不顺眼；一些高举自由旗帜的人自己却仍蓄奴，或把女性排除在他们宏大的承诺之外。把它称作"理性时代"会让人误以为它一片祥和，但它其实是一场持续数百年、关于理性究竟要求什么的争论——一场我们至今仍在进行的争论。