纳税年度

收入是连续流动的，但税款不可能在一条永不停歇的流水上计算——总得在某处划一条线，把发生的事加总起来，把账结清。纳税年度就是政府用来计量收入、并算出应缴税款的那段固定的十二个月。它是用来归类你所有赚取、花费和涉税事件的日历。

对大多数个人来说，纳税年度就是公历年，从 1 月 1 日到 12 月 31 日，所以在这段时间内赚到的收入、以及就此申报的扣除，都属于那一年的申报表。但它并不总是公历年：有些国家设定了不同的年度周期（例如英国的个人纳税年度延续到四月初），许多企业还获准选择一个在其经营淡季结束、而非在 12 月 31 日结束的财政年度——一家滑雪度假村可能把年度结在夏天。无论日期如何，收入和费用都归入它们所落入的那一年，税款按那一年的合计计算。12 月 31 日的一笔购买落在一个纳税年度；同样的购买若在 1 月 1 日，则落入下一个年度。

纳税年度之所以重要，是因为它设定了截止点，决定某个项目在哪一年被征税，而这种时点会改变缴多少税、何时缴。它还驱动各项截止日期：申报和缴款的日期都与纳税年度的结束挂钩。一家公司用于财务报告的财政年度，和它的纳税年度往往相同，但二者不必一致，会计师必须分清某个数字所遵循的是哪一本日历。